러시아 오지에서 살던 가족이 40년 후에나 발견되다

러시아 시베리아 오지에는 타이가(눈 덮인 숲)라 불리는 지대가 넓게 분포되어 있습니다. 이곳은 아름다운 풍경과 동시에 가혹함을 갖춘 지역입니다. 여름에는 숨이 막힐 정도로 덥고 습도도 매우 높아지는데 이 여름을 맞이할 수 있는 시기는 매우 짧은 기간뿐입니다.

이곳은 겨울 동안 쌓인 눈이 5월이 되어도 땅에 남아 있으며, 9월이 되면 다시 새로운 눈이 내리며 북쪽에서 얼어붙는 듯한 추위가 찾아옵니다. 광대한 이 지역에 사는 사람의 수는 불과 수백 명으로 보입니다.

 

1978년 한 조사 때문에 헬기로 이 타이가 지대를 방문한 소련의 지리학자들은 평지에 이랑 같은 것을 발견합니다. 그것은 인간에 의해 잘 손질된 밭처럼 보였습니다.

 

헬리콥터는 이 근처를 왔다 갔다 반복하며 관찰하였고, 하나의 결론에 닿습니다. 아무리 봐도 사람이 살고 있지 않다고 생각한 이 지역에 아무래도 사람이 정착한 듯 보였습니다. 그러나 도시에서 많이 떨어진 이 외진 땅에 도대체 누가 살고 있다는 건지? 그들은 추가 조사를 실시할 수 있도록 조사단을 이 지역에 보내기로 결심합니다.

대장 ‘갈리나 보쉬 네프 피스 월경’이 이끄는 팀은 이 지역에 사는 사람들에게 전달할 선물을 준비하고 만일의 경우를 대비해 무기도 휴대하였습니다.

 

조사단은 이윽고 하늘에서 발견한 밭 근처까지 도착했습니다. 그리고 그 직후 조사단은 더럽고 너덜너덜한 옷을 입은 한 남자와 조우하게 됩니다. 그러나 조사단이 몇 번이나 말을 걸어도 남성은 거의 반응을 보이지 않았고, 결국 조사단은 그 남자를 따라가다 그 남자가 살고 있는 듯한 거주지에 도착하게 됩니다.

 

그 남자가 거주하는 건물 안은 마치 중세 시대로 돌아간 듯한 분위기에 휩싸여 있었습니다. 그곳에는 총 6명이 살고 있었다고 합니다.

‘카르프·오쏘 시포빗치 · 이행’과 그의 아들 ‘삿윙(45세)’와 ‘디미트리(36세)’, 그리고 딸인 ‘나타리야(42세)’와 ‘아가휘야(34세)’였습니다. 어머니인 ‘아크 리나·칼포우나’는 안타깝게도 몇 년 전에 굶주림으로 사망 했다는 것입니다.

 

이들 가족은 고대부터 이어져 온 전통을 유지해 온 경건한 크리스천이었습니다. 1936년 소비에트 연방이 들어선 뒤, 심한 박해에 도망 가듯이 시베리아의 숲 깊숙한 곳으로 이동해 다른 사람도 살지 않는 이 지역에 정착하게 된 것이라 합니다. 그러나 이 지역은 자연에서 나는 것으로만 먹을 것을 구해야 하기 때문에 기본적으로 그들은 항상 배고픈 상태에 놓여 있었습니다.

 

이들 가족은 현대 문명을 받아들이길 거부하고 마치 수세기 전의 사람들처럼 살고 있었습니다. 그러나 조사단에 노력에 의해 조금씩 무거운 입을 열어갑니다.

 

조사단은 이 가족이 과거 40년 정도 전 세계를 떠들썩 하게 했던 세계적인 사건 등에서 완전히 분리된 생활을 보내왔다는 사실에 경악했습니다. 제2차 세계대전이나 아폴로 달 착륙 등의 커다란 사건 조차 그들은 전혀 몰랐습니다. 그들과 바깥 세상을 잇는 유일한 것이 있었다면 때때로 그들의 상공을 날아가는 비행기와 인공위성에서 발하는 인공적인 빛이 유일했습니다.

 

이 황야에 살던 가족은 곧 소비에트(소련)에서 큰 화제가 되었고, 그들의 기원을 찾으려는 연구자나 저널리스트들은 끊임없이 그들을 찾아갔습니다.

 

하지만 1981년 위의 3명의 아이들이 잇달아 죽고 뒤를 쫓듯 아버지 역시 1988년에 숨을 거둡니다. 유일하게 남은 막내 아가휘야는 외부 세계와의 연락 및 관계를 유지했습니다. 그녀는 ‘케메로보 주’ 주지사와 몇 번이나 편지를 주고 받았으며, 그녀를 찾은 많은 언론인을 통해 자신의 인생에 대해 말했습니다. 그 이야기는 이윽고 다큐멘터리로 발표되게 됩니다.

 

아가휘야는 사람들과 커뮤니케이션을 즐겼지만 자신이 태어난 타이가를 떠날 생각은 하지 않았다고 합니다. 그녀가 70년 동안 이곳에 살면서 유일하게 집을 떠난 것은 2016년에 건강 상태의 악화로 가까운 거리의 병원에 헬기로 이송되어 입원했을 때 뿐입니다.

그녀와 그 가족이 지금까지 걸어온 어렵고 힘든 인생은 상상도 못할 것입니다. 만약 그때 연구자에 의한 헬기 조사가 이뤄지지 못했다면 아마 사람들은 가혹한 북쪽 끝의 대지에 사람이 살고 있었는지 몰랐을지도 모릅니다.